Его родители: Мейми Эдна (ур. Ревер), уборщица и Морган Портфилд Фримен, парикмахер, умерший в 1961 году от цирроза печени. Семья Фрименов часто переезжала, они жили в Гринвуде, штат Миссисиппи, Гэри, штат Индиана и наконец остановились в Чикаго, штат Иллинойс. Фримен впервые дебютировал в 8 лет, сыграв главную роль в школьном спектакле. В то время он посещал Greenwood High School в Миссисиппи. К 12 годам он уже принимал участие в радио-шоу в Нэшвиле, штат Теннеси. В 1955 он окончил Greenwood High, но отказавшись от частичной стипендии в Jackson State University, предпочел службу механиком в ВВС США.

Фримен переехал в Лос-Анджелес в начале 60-х и работал клерком в Los Angeles Community College. В этот период он также жил в Нью-Йорке, работая танцором на выставке 1964 World's Fair и в Сан-Франциско, участником Opera Ring music group.

Морган Фриман родился в Мемфисе (штат Теннеси, США). До того как его приняли на актерские курсы в Лос-Анджелесе, он пять лет прослужил в ВВС США. Работал актер в театре «Pasadena Playhouse», в 1968 году дебютировал на Бродвее в необычном варианте мюзикла «Хэлло, Долли!» - все роли исполняли чернокожие артисты. Несмотря на многолетнюю работу на сцене, Моргана Фримана больше знали как участника детского телешоу, и хотя в 70-х годах он снимался и в телевизионных фильмах, и появлялся на большом экране - дебютировал в кино актер в 1971 году, - известность к нему пришла лишь в середине 80-х годов. Звездой же Морган Фриман стал только после выхода в свет картины «Шофер мисс Дейзи» (1989). Дальнейшие его работы, где бы он ни снимался, будь то исторический фильм о гражданской войне «Слава» или лента «Робин Гуд - принц воров» о временах Ричарда Львиное Сердце, психологический детектив «Семь» или вестерн «Непрощенный» Клинта Иствуда, драма «Побег из Шоушенка» или боевик «Ливень», зрители и критика всегда высоко оценивали актерскуб игру Фримана.

В 2005 году актер сыграл в фильме своего давнего друга - Клинта Иствуда - «Малышка на миллион». За небольшу роль Фриман получил своего четвертого «Оскара».