ОТРЫВКИ ИЗ КНИГИ АФРОДИТЫ ДЖОНС "ЗАГОВОР"

(перевод Татьяны Работновой)

Когда сторона обвинения представила результаты судебной аудиторской проверки, чтобы доказать, что Майкл Джексон попал в многомиллионную долговую яму, людям было трудно поверить, что Джексон утратил контроль над своей финансовой империей. Обвинение настаивало, что денежные проблемы поп-звезды напрямую связаны с обвинениями его в заговоре, и утверждало, что финансовые неурядицы явились непосредственным результатом его подмоченной репутации.

Сторона обвинения вызвала аудитора, который обрисовал последствия привычки Джексона тратить много, в то время как возможностей заработать у поп-звезды было мало. В соответствии со словами их эксперта Дюросса О’Брайана, который работал над десятками судебных аудиторских расследований, Майкл Джексон регулярно тратил от 20 до 30 миллионов долларов в год, увеличивая свой долг, который начал стремительно расти с 1999 года.

Эксперт по бухгалтерскому делу казался абсолютно уверенным в себе, когда показал, что долг Джексона в 2003 году составлял 224 миллиона долларов. О’Брайан рассказал присяжным, что для того чтобы заполнять брешь между ежегодными доходами в размере 11, 5 миллионов долларов и огромными расходами, мистер Джексон брал многочисленные заёмы под залог своего имущества, и в частности каталога "SONY/ATV".

О’Брайан высказал предположение, что в 2003 году Майкл Джексон увяз в «непроходящем финансовом кризисе». Он пояснил, что каталог "SONY/ATV" был оценен в 1 миллиард долларов, и сказал, что Джексон постоянно в течение нескольких лет брал заемы под его залог. О’Брайан подсчитал, что доля Джексона в каталоге "Sony" составляет не более «пары сотен миллионов долларов», и объяснил, что если он продаст ее, то будет еще и должен "Sony", и ему придется выплатить 200 миллионов долларов, ссуженные ему банком "Bank of America". Эксперт поведал присяжным, что также Джексону придется заплатить и налоги на прирост капитальной стоимости.

«Он остался ни с чем», - сказал О’Брайан.

Указывая на ряд предостережений со стороны финансовых советников Джексона, которые те давали ему в течение нескольких лет, О’Брайан подробно разобрал последовательность кредитов, взятых Джексоном в 1999 году, с помощью которых были оплачены расходы поп-звезды. Они включали в себя 5 миллионов на юридические и профессиональные гонорары сотрудникам; 5 миллионов на охрану и обслуживание Неверленда; 2,5 миллиона на оплату страховки и 7,5 миллионов на персональные нужды. О’Брайан разъяснил бухгалтерские балансы, в которых перечислялись активы и задолженности Джексона, с уверенностью заявив, что собственный капитал Майкла ушел в минус более чем на 200 тысяч долларов.

Но факты и цифры, приведенные О’Брайаном, не могли быть подтверждены в связи с тем, что Джексон не предоставил стороне обвинения все свои банковские балансы и бухгалтерские книги. О’Брайан, главным образом, полагался на пять коробок с перепиской между Джексоном и его финансовыми советниками и не располагал информацией за весь рассматриваемый период. Он сказал присяжным, что, с точки зрения материально-вещественного имущества, основные авуары, которыми владел Джексон, состояли из трех вещей: каталога "MIJAC", который содержал издательские права на песни и концерты Майкла; каталога "SONY/ATV", включающего в себя библиотеку песен, авторские права на которые принадлежали "Sony" и Майклу Джексону; и ранчо Неверленд, которое оценивалось примерно в 50 миллионов.

В то время как О’Брайан продолжал детализировать внешние задолженности Майкла против его активов, казалось, что суммы, о которых шла речь – все с шестью нулями - ошеломили присяжных. Большинство людей не могли представить себе таких огромных денег, так же как не были они в состоянии понять – как Майкл Джексон мог умудриться растрачивать от 20 до 30 миллионов долларов в год. Настоящим сумасшествием казалось предположение, что Джексон позволил бы себе влезть в долги, особенно учитывая, что он имел стабильный годовой доход в 10 миллионов. На него работали лучшие в мире консалтинговые фирмы, которые занимались отслеживанием его расходов, заемных документов, счетов на оплату и потока наличности.

Сам факт того, что обвинению было позволено поднять подобные улики и выставить на всеобщее обозрение личные финансовые дела Майкла, казался ему и его семье возмутительным. Сторона обвинения была в состоянии выставить Майкла безответственным в денежных вопросах. Они могли притянуть финансовую историю к общей картине и предположить, что эти проблемы Джексона, которые имели место во время съемок фильма Башира, были частью мотива, который привел его к преступному замыслу.

В отсутствии присяжных Мезеро ходатайствовал, что до суда стоит допустить только сведения о финансовом положении Джексона за период февраль-март 2003 года, и что только они могут рассматриваться как имеющие отношение к делу. Единственной уступкой, на которую пошел судья Мелвилл, стал запрет на разглашение информации о текущем финансовом состоянии Джексона.

Обвинению же удалось убедить судью, что финансовые отчеты за более ранний период подтверждают происхождение проблем Джексона, которые имели место в 2003 году. И пятилетняя финансовая история Майкла была раскрыта присяжным в схемах и бухгалтерских балансах. Им представили обширную финансовую империю Джексона со всеми ее проблемными местами и замысловатыми ссудами. Откровенно говоря, информация эта стала довольно обескураживающей для любого, кто не привык иметь дело с большими деньгами.

«Позвольте мне попросить вас о следующем - давайте предположим, что ваши умозаключения верны. Что ваши предположения о финансовом кризисе мистера Джексона в феврале 2003 года действительно верны. Вы не против?» - побуждал свидетеля Мезеро.
«Нет», - ответил О’Брайан.
«Насколько серьезны были его долги на момент февраля 2003 года?»
«Что ж, ссуда банка "Bank of America" компании "Sony" составляла 200 миллионов. Ссуда "MIJAC" – 24 миллиона. Еще следует прибавить не меньше 10,5 миллионов за неоплаченные счета, - показал О’Брайан. - Это самые крупные долги, которые сейчас приходят мне в голову».
«Давайте предположим, что все это правда, так?» - сказал Мезеро. «Предположим, что он не хотел продавать свою долю в каталоге "SONY/ATV" и не хотел продавать свой собственный каталог, который в 1999 году оценивался в 128 миллионов долларов, хорошо? Также предположим, что он решил просто плыть по течению и жить с теми долгами, которые вы только что озвучили, ладно?» - спросил Мезеро.

«Хорошо», - озадаченно ответил О’Брайан.
«А теперь давайте предположим, что у него появилась возможность снять документальный фильм, который мог принести ему около семи миллионов долларов, так?»
«Так».
«Предположим, телекомпания "FOX" снимает то, что мы называем фильмом-опровержением. Только вот эти семь миллионов не сделали бы погоды мистеру Джексону, так ведь?» - поинтересовался Мезеро.
«Да», - уступил О’Брайан.
«Так стоит ли идти на преступление ради семи миллионов долларов в подобной ситуации?» - саркастически подытожил Мезеро.

Перекрестный допрос становился все напряженнее, а Мезеро все больше раздражала наглость штатного финансового эксперта, который основывал свой вывод о состоянии Джексона на неполной информации. Мезеро был возмущен его попыткой перед присяжными выставить Джексона живущим в богадельне. Адвокат защиты казался взбешенным, и хотя он сохранял самообладание, его тон изменился.

«Вы поделились с присяжными своим мнением относительно расходов, долгов и ликвидности мистера Джексона, верно?» - спросил Мезеро.
«Верно», - произнес О’Брайан.
«Вы находитесь здесь не для того, чтобы рассказать присяжным, во сколько оценивалось его имущество в промежуток между 2002 и 2003 годами, так?»
«У нас нет точных сведений, во сколько оценивалось его имущество в указанный период», - признал О’Брайан.

Мезеро обратил внимание присяжных, что О’Брайан видел датированное 2003 годом письменное уведомление, в котором подтверждалось, что каталог "SONY/ATV" был оценен в 1 миллиард долларов. Это доказывало, что Джексон мог разрешить свой финансовый кризис в тот же год, если бы продал принадлежащую ему долю в каталоге. О’Брайан возразил, что его доля составляла лишь половину оценочной стоимости каталога, и сообщил присяжным, что Джексон еще в 1995 году продал половину этого каталога компании "v" за 90 миллионов долларов. Тем не менее, Мезеро указал, что даже в 2003 году Майкл Джексон все равно имел достаточный потенциал, чтобы взять ссуду под залог своей половины каталога, стоимость которой достигала 500 миллионов, а возможно и больше.

«В этом самом уведомлении в 2003 году вы увидели, что оценочная стоимость каталога составляла 1 миллиард долларов, верно?» - спросил Мезеро, показывая О’Брайану письмо.
«Все верно», - подтвердил О’Брайан

«И этот каталог включает в себя право собственности на всю музыку группы "Beatles", так?»
«Я не знаю, как насчет всех песен группы "Beatles", - запнулся О’Брайан. - Полагаю, это права на некоторые песни».
«Так на все песни или нет – вы знаете?» - уточнил Мезеро
«Я не знаю».
«Знаете ли вы других артистов, права на чьи песни также входят в этот каталог?»
«Да, я видел список их имен. Не могу сейчас никого конкретно назвать, но я видел, что другие артисты также присутствуют там, - подтвердил О’Брайан. - Я полагаю, также туда включена музыка, права на которую принадлежат "Sony" - изначально мне показалось, это были песни в стиле кантри-вестерн. Но думаю, там есть и другие музыканты, также как и "Beatles"».
«Хорошо. На сегодняшний день кто-то оценивает этот каталог уже в пару миллиардов долларов, а кто-то даже в четыре или пять, вы в курсе этого?» - поинтересовался Мезеро.
«Нет, я ничего не знаю об этом».
«Ваша работа не заключалась в оценке стоимости каталога "SONY/ATV", верно?»
«Да, - сказал О’Брайан. - Но мы естественно рассматривали стоимость каталога, чтобы прийти к нашим выводам».
«Вы нанимали профессионала, занимающегося оценкой, чтобы он рассчитал вам стоимость каталога в 2003 году?»
«Нет».
«Вы знали о каких-либо попытках представителей третьей стороны в период с 1999 года по март 2003 года встретиться с мистером Джексоном и представителями "Sony" с целью выкупить долю мистера Джексона в этом каталоге?» - спросил Мезеро.
«Нет, я не видел документов подобной тематики», - сказал О’Брайан.
«Если бы мистер Джексон продал свою долю совместного предприятия "SONY/ATV" в марте 2003…… вы следите за моей мыслью?» - спросил Мезеро.
«Да, я понимаю», - подтвердил О’Брайан.
«Это позволяет нам связать все воедино, и теперь каждый согласится с тем, что мистер Джексон мог продать свою долю, правильно?» - поинтересовался Мезеро.
«Я верю, что это могло произойти, да», - согласился О’Брайан.
«Да. Он мог погасить долг перед банком "Bank of America", он даже мог бы еще остаться в плюсе на 200 миллионов долларов после уплаты налогов, не считая доходов с роялти, правда?» - саркастически заметил Мезеро.
«Я ни видел этого документа, поэтому не могу вам сказать, правда это или нет», - показал О’Брайан, опустившись на место свидетеля.

Мезеро напомнил штатному эксперту, выступающему свидетелем, что артист такой величины как Майкл Джексон разъезжает по всему свету и не согласовывает со своим бухгалтером каждое сделанное ему предложение. Адвокат защиты поинтересовался, знал ли судебный специалист по аудиту, что в 2002 году Майклу Джексону предлагали 100 миллионов долларов за тур по стране – но О’Брайан не располагал подобными сведениями. Казалось, он вообще больше не мог найти слов.

Судебному финансовому эксперту пришлось признать, что он не является специалистом в области музыкальной индустрии. О’Брайан сказал присяжным, что и понятия не имел, какими возможностями мог располагать Майкл Джексон в связи с его правами на музыку и продажей по всему миру продукции, имеющей отношение к тренду «Майкл Джексон». Эксперт засвидетельствовал, что в соответствии с его сведениями, мистер Джексон никогда не был банкротом. Он весь искрутился в своем кресле, когда Мезеро вынудил его согласиться с тем, что такой всемирно известный феномен как Майкл Джексон мог разрешить все свои долговые проблемы буквально за один день – и это было абсолютно возможно.

ОТРЫВКИ ИЗ КНИГИ АФРОДИТЫ ДЖОНС "ЗАГОВОР"

(перевод Татьяны Работновой)



В день, когда голливудский адвокат Марк Герагос решил не появляться в суде для дачи показаний, как это было запланировано ранее, судья Мелвилл пригрозил, что выдаст ордер на его арест. Бывший первым адвокатом Джексона, Герагос получил повестку о явке в суд, которая была назначена на пятницу 13 мая. Но из-за накладок в его рабочем графике известный адвокат послал в суд Санта-Марии своего помощника с просьбой о переносе дачи его показаний на более поздний срок.
«Для юристов не предусмотрено никаких привилегий, - объявил Мелвил. - На них распространяются все те же обязанности явки в суд, как и на любых других граждан. Нет никакой разницы между повестками с вызовом в суд, будь они направлены полицейскому, или механику, или ребенку, ставшему жертвой. Эта повестка, которой он обязан подчиниться. В ней сказано - в пятницу, поэтому я хочу видеть его в зале суда в пятницу в 8.30 утра».

Майкл Джексон отказался от привилегии «адвокат-клиент» [одна из старейших привилегий, направленной на сохранение конфиденциальности отношений между адвокатом и клиентом. Суть ее заключается в том, что свидетель имеет право отказаться отвечать на вопросы, касающиеся его общения с адвокатом. Помощь, оказываемая адвокатом, должна основываться на юридической консультации и касаться прошлых или будущих событий. Но привилегия не распространяется на юридическую помощь, связанную с незаконными действиями в будущем.- прим. пер.], с тем чтобы Марк Герагос, который представлял интересы поп-звезды с февраля 2003 по апрель 2004 года, мог засвидетельствовать, что не было никакого заговора. Представители СМИ ожидали, что Герагос поведает присяжным о том, как он нанял частного детектива Брэда Миллера. Этим он мог бы подтвердить возникшие относительно семьи Арвизо, в особенности матери, подозрения в том, что они просто хотят получить денег.

В пятницу утром, когда известный адвокат в своих фирменных солнечных очках, разговаривая по телефону, прибыл в Санта-Марию, представители СМИ наблюдали за тем, как он с важным видом прошествовал в зал суда. Присутствующие в зале заседаний, страстно желая послушать, что же скажет «мистер Голливуд», обратили внимание, что адвокат выглядел очень представительно. Что же касается его общения с прессой, Герагос потратил несколько лет на то, чтобы выстроить свои отношения с тележурналистами. Это были те самые отношения, которые привели его к известности. Представители СМИ знали, что Грагос вполне комфортно чувствует себя в свете рамп и софитов.

Когда Марк Герагос отвечал на вопросы Мезеро, он дал несколько критических комментариев в свой адрес. Он забавлялся, вспоминая, как начиналась его юридическая карьера, чем рассмешил всех присутствующих в зале суда. Люди знали Герагоса, потому что на протяжении нескольких лет его изображения постоянно маячили перед носом американской общественности. Он был тем самым адвокатом, который представлял интересы Сьюзан МакДугал, политиканки, которая была замешана в скандале с Клинтоном; актрисы Вайноны Райдер, обвиненной в краже вещей из магазина в Беверли Хиллз; и Скотта Петерсона, подозреваемого в убийстве собственной жены и их еще нерожденного ребенка. Дело Петерсона приобрело такую широкую огласку, что американские таблоиды и новостные передачи кабельных телеканалов получили небывало высокие рейтинги, такие рейтинги, которых они никогда ранее не видывали.

Из-за широко освещаемого таблоидами дела об убийстве Герагос стал звездой. Люди стали просить у него автографы. Некоторые даже сравнивали его в Кларенсом Дарроу [легендарный американский адвокат, который был ведущим членом Американского союза защиты гражданских свобод. Известен прежде всего защитой подростков Леопольда и Лоэба, обвиняемых в убийстве в 14-летнего Роберта Франкса (1924), и защитой Джона Скоупса в судебном процессе(1925), где он выступал против Уильяма Дженнингса Брайана (государственный деятель, известный оратор и трижды кандидат в президенты). Прозванный "искустнейшим адвокатом страны", Дарроу по сей день остается известным, благодаря своему остроумию и агностицизму, и люди помнят его как великлепного юриста и борца за гражданские права человека - прим. пер.]. Но если кого и следовало сравнивать с Дарроу, так это Томаса Мезеро, чье количество выигранных дел было настолько велико, что даже лучшие адвокаты по уголовным делам не могли состязаться с ним в этом показателе.

В отличие от Мезеро, который не желал публичного внимания, Гергос это самое внимание очень любил. Он регулярно появлялся в шоу Ларри Кинга на "СNN". У него была личная заинтересованность в том, чтобы видеть свое имя в лучах прожекторов - он ждал, что станет объектом бесчисленных статей в журнале "People". И это внимание СМИ приводило к Герагосу звездных клиентов, а он любил славу.

Представители масс-медиа были в курсе, что Герагос пытался запустить собственное шоу на "CNN", и что попытка эта с треском провалилась после того, как он все-таки проиграл в суде дело Петерсона. И хотя телекарьера Герагоса закончилась так и не начавшись, это не остановило звездного адвоката от дачи оценок и комментариев буквально по каждому преступлению в Америке. Будучи всегда желанным гостем на шоу Ларри Кинга, он обладал нужными связями также и с телеканалом "FOX News". Адвокат хорошо разбирался в механизмах СМИ – с помощью деловой хватки и богатых клиентов он давал интервью многочисленным изданиям и телеканалам, чтобы привлечь СМИ на свою сторону.

«Когда вы впервые услышали имя Дженет Арвизо?» - спросил Мезеро
«В самом начале [сотрудничества с Майлом Джексоном], - сказал Герагос. - Вероятно, прежде чем я услышал имя Гэвина».
«Для начала мне кратко изложили сложившуюся ситуацию, - свидетельствовал Герагос. - Мне рассказали о семье Арвизо. И также мне сказали, что первая вещь, которой я должен заняться и которая не требует отлагательств, это запланированная на тот момент запись интервью для программы «60 Minutes». Они хотели, чтобы я присутствовал на съемках и убедился, что Майкл не сделает никаких ненужных заявлений, и ему не будут заданы неподобающие вопросы».
«И это происходило в Неверленде?» - спросил Мезеро.
«Да», - сказал Герагос.
«В тот день вы видели Дженет Арвизо?»
«Я помню, что в тот день видел Гевина в Неверленде. Мы были в доме в течение примерно 12 часов или около того, не могу сказать точно. И на протяжении этого времени я собирал информацию от нескольких людей с ранчо».
«И в чем заключалась ваша роль, коль вы должны были представлять интересы мистера Джексона в той ситуации?» - спросил Мезеро.
«Что ж, в общем-то они хотели, чтобы я просто присутствовал на заднем плане во время интервью, - объяснил Герагос. - В конце концов, после того, как я просидел там 12 часов, я принял решение. Я сказал им: «Слушайте, если я буду участвовать в этом деле, я должен сказать, что не хочу, чтобы он вообще давал это интервью. На этом мы и остановились»».
«В итоге, интервью программе "60 Minutes" так и не состоялось, верно?»
«В тот раз, в феврале 2003 – нет, не состоялось. Я сказал, что интервью не будет. Я вежливо дал понять мистеру Брэдли и другим присутствующим продюсерам, что вопрос решен».
«Мистер Герагос, если говорить сейчас о вашем понимании ситуации на тот момент – знали ли вы о том, что Дженет Арвизо и ее дети должны были появиться в передаче "60 Minutes"?»
«Да».
«Вы разговаривали с Дженет Арвизо в тот день?» - спросил Мезеро.
«Думаю, очень-очень коротко, это и разговором назвать нельзя, - пояснил Герагос. - Я видел, как она общалась с продюсером, мистером Радовски, и, как мне кажется, мистером Брэдли».

Герагос поведал присяжным, что 7 февраля 2003 года его попросили приехать в Неверленд, чтобы он мог проследить за ходом интервью передаче "60 Minutes". Он подтвердил, что знал - семья Арвизо должна была появиться в передаче, и настаивал, что не давал никаких советов ни одному из членов семейства Арвизо. Также Герагос припомнил, что с Гевином он не разговаривал вообще.

Марк Герагос рассказал присяжным, что съемочная группа телеканала "CBS" приехала в тот день в Неверленд рано утром. Они привезли с собой около 30-40 человек обслуживающего персонала, и вместе с ними прибыл глава канала "CBS" Джек Сассмен, который лично присоединился к съемочной команде.

Известный адвокат засвидетельствовал, что после разгона съемочной группы и выдворения мистера Эда Брэдли вон, он сосредоточил свое внимание на документальной передаче Башира, просматривая различные обвинения, которые английский журналист делал в адрес поп-звезды. В то же время, в феврале 2003, прогремела новость о том, что Том Снеддон начал расследование в отношении Джексона, однако никаких официальных заявлений на тот момент сделано еще не было.

Герагос пояснил, что он решил ЛИЧНО углубиться в историю семейства Арвизо, потому что открывшиеся о них сведения привели его в большое замешательство. Именитый адвокат изучил материалы дела против супермаркета "JC Penney", и, зная, что творится в новостных водоворотах СМИ, начал беспокоится, что Арвизо могут воспользоваться ситуацией, чтобы манипулировать Джексоном.

Оказавшись между ураганом, разразившимся в СМИ, и историей сутяжничества семейства Арвизо, Герагос начал собирать данные, чтобы ясно понять, что же произошло в судебном деле против супермаркета "JC Penney".

«И какова была ваша реакция на то, что вы выяснили по материалам этого дела?» - задал вопрос Мезеро.
«Я был серьезно обеспокоен», - ответил Герагос.
«Почему?»
«Я подумал, что… относительно этой ситуации…. мне достали информацию о том, что они пытались… то есть ходили слухи о том, что семейство пыталось…»

Присяжные жаждали услышать то, что Герагос вот-вот собирался произнести, но его прервали. Команда обвинения возражала против обсуждения слухов, и Мезеро зашел с другой стороны.

«Ваше расследование в отношении семьи Арвизо было продолжено?» - поинтересовался Мезеро.
«Да. Я попросил его [Брэда Миллера], выяснить и подтвердить документально, где они, что делают, с кем встречаются, пытаются продать истории таблоидам или же нет, встречаются ли с юристами, и другие еще более серьезные вещи», - подтвердил Герагос.

В открытом судебном заседании Герагос сказал, что он беспокоился, как бы Арвизо не попытались сорвать куш, используя поп-звезду.

Во время перекрестного допроса Гергос заявил, что после тщательного изучения дела против супермаркета "JC Penney" у него сложилось "исчерпывающее представление" о семействе Арвизо. Он пояснил, что не воспринимал эту семью как чистую и непорочную. Пересказывая содержание записи, сделанной Брэдом Миллером, Герагос подтвердил, что это он попросил Брэда записать то интервью с Арвизо. Когда ему были заданы вопросы о фильме-опровержении, в котором, по версии обвинения, "насильно" принудили сняться семью Арвизо, Герагос сказал, что он не знает ничего о сценарии и прописанных репликах. Он сообщил присяжным, что попросил себе копию видеопленки, но так ничего и не получил.

ОТРЫВКИ ИЗ КНИГИ АФРОДИТЫ ДЖОНС "ЗАГОВОР"

(перевод Татьяны Работновой)



19 мая в Санта-Марию прибыл Ларри Кинг. Подмигнув журналистам, с широкой улыбкой на лице он прошествовал под вспышками фотокамер в здание суда. Гиганта телевизионной индустрии сопровождала небольшая свита - личный продюсер и три адвоката, одним из которых был легендарный Берт Филдс [американский адвокат, широко известный благодаря своей работе по защите интересов телестудий, телекомпаний и всевозможных знаменитостей, в числе которых были участники группы "Beatles", Майкл Джексон, Уоррен Бетти, Джеймс Кэмерон, Джо Силвер, Том Круз, Дастин Хоффман, Джон Траволта, Джордж Лукас, Стивен Спилберг, компания "Paramount Pictures", компания "DreamWorks SKG" и др. - прим. пер.].

В отсутствии присяжных сторона защиты вызвала Ларри Кинга на место для дачи показаний. Один из адвокатов Кинга обратился к суду, заявив, что его клиент является независимым журналистом, и зачитал короткий меморандум, обрисовывающий в общих чертах Закон Об Охране Конфиденциальности [закон, освобождающий журналиста от обязанности раскрывать источники конфиденциальной информации, закон о праве истца или свидетеля не сообщать суду сведения личного или конфиденциального характера – прим. пер.].

Через своего адвоката Ларри Кинг попросил, чтобы было проведено предварительное слушание. Он хотел, чтобы была определена тема прямого и перекрестного допроса в целях защиты его прав в соответствии с Калифорнийским Законом Об Охране Конфиденциальности.

Перед представителями СМИ и наблюдателями Том Мезеро провел слушание, задавая Кингу только вопросы, имеющие непосредственное отношение к разбираемому делу. Не вдаваясь в биографию Кинга, Мезеро спросил, знаком ли он с адвокатом Ларри Фельдманом.

Ларри Кинг ответил, что он знает Фельдмана около 10 лет, присовокупив, что брал у того интервью на своем телешоу. Кинг подтвердил, что в какой-то момент, еще до суда над Джексоном, возможно за несколько месяцев, он договорился о встрече с Ларри Фельдманом в Беверли Хиллз в местечке под названием "Nate’n Al’s", которое он часто посещал.

Ведущий телешоу сказал, что он сидел в небольшом кабинете для вип-персон с несколькими людьми, среди которых была Нэнси Бейкер – его продюсер. И в связи с тем, что количество мест за столом было ограничено, гостям Кинга пришлось потесниться, чтобы Ларри Фельдман смог сесть рядом со своим тезкой, когда началась их встреча.

«Мистер Фельдман проявлял какой-либо интерес к сотрудничеству с вашим шоу?» - спросил Мезеро.
«Еще как проявлял», - ответил Кинг.
«Как долго длилась ваша встреча?»
«Около 40-50 минут».
«Хорошо. Упоминал ли мистер Фельдман о деле Майкла Джексона?»
«Упоминал».
«Что же он сказал?»
«Он говорил, что дело десятилетней давности, в котором он представлял другого клиента и которое закончилось выплатой отступных, было несомненно отличным делом, - свидетельствовал Кинг. - Но он полагал, что женщина в новом деле, мать обвинителя, была, говоря словами Ларри, просто чокнутой. Он думал, что она затеяла все это только ради денег. Он встретился с ней и не захотел представлять ее интересы в суде. Фельман посоветовал ей найти кого-нибудь другого и дал имена нескольких специалистов. Каких именно, он мне не сказал».
«Он сказал, что женщина говорила ему, будто она хочет денег?» - спросил Мезеро.
«Нет, полагаю, он сказал, будто это он так думает, что она хочет денег», - ответил Кинг.
«Он не сказал, почему у него сложилось такое впечатление?»
«Нет».
«А вы не спрашивали?»
«Нет. Он просто сказал, что она чокнутая. Произнес слово «чокнутая» пару раз. И еще сказал: «Она затеяла все это ради денег»».
«Ну хорошо. Он говорил еще что-нибудь о Дженет Арвизо?»
«Он думал, что она влезла в это дело только ради денег, и что она была слегка странная, или чокнутая, как он сказал. И он не хотел представлять ее в суде».
«Вы не помните, говорил ли он еще что-нибудь о деле Майкла Джексона?» - интересовался Мезеро.

«Кроме этого, он говорил, что хотел бы регулярно появляться на нашем шоу», - ответил Кинг.

В соответствии со словами Ларри Кинга, во время той встречи в Беверли Хиллз, продюсер Кинга сказал Фельману, что они позвонят ему, чтобы назначить дату его прихода на съемки. Нэнси Бейкер согласилась с тем, чтобы Фельдман стал регулярным участником дискуссии на шоу Кинга во время процесса над Джексоном. Ларри Кинг сказал суду, что когда один из продюсеров примерно через неделю позвонил Фельдману, тот не ответил.

Спустя несколько недель, по словам Кинга, он столкнулся с мистером Фельдманом в одном из ресторанов Лос-Анджелеса.

«Что случилось?» - спросил его Ларри Кинг.
«Возникли кое-какие дела», - якобы ответил ему Фельдман.

Кинг свидетельствовал, что после того короткого разговора он больше ничего не слышал от Фельдмана. Он рассказал суду, что спустя некоторое время узнал из газет, что Ларри Фельдман все-таки решил представлять Дженет Арвизо.

В этом заключалась основная часть показаний Кинга. Когда слушание подошло к концу, судья Мелвилл постановил, что не находит в показаниях Ларри Кинга ничего, что могло быть бросить тень сомнения на слова Ларри Фельдмана. Опираясь на предоставленные доказательства, судья решил исключить показания ведущего телешоу из дела.

Для стороны обвинение это было сущим подарком со стороны Мелвилла. Воспоминания Кинга о его беседе с Фельдманом могли разрушить все дело окружного прокурора. Потому что ранее на суде Ларри Фельдман под присягой сказал, что он не упоминал имя Дженет Арвизо в присутствии Кинга.

Но присяжным так и не позволили услышать показания знаменитого телеведущего. Что же касается СМИ, они не увидели особой важности в том, что информация, сообщенная Ларри Кингом, так и не была допущена до основного слушания. Если судья и действовал в угоду стороне обвинения, это не было озвучено ни в одном репортаже.

Напротив, новостные передачи занижали значимость слов Ларри Кинга, пренебрежительно относясь к его комментариям, как к показаниям, взятым с чужих слов. То что Ларри Фельдман описывал мать обвинителя как «чокнутую», которая «охотилась за деньгами», превратилось лишь в специфическую шутку.